Hvad er traumer?
For de fleste jeg møder i min klinik, er det nyt at tale om traumer. Mange forstår traumer som voldsomme enkeltstående oplevelser, såsom en voldtægt, et overfald, et trafikuheld, eller et pludseligt tab. Det er choktraumer. Jeg forstår traumer langt bredere, og kan hjælpe mennesker, som har oplevelser med sig fra fortiden, der invaderer og forstyrrer deres nutid. Det har de fleste af os.
Alle typer af oplevelser, som har overvældet os negativt, og overgået vores kapacitet, kan på denne måde betragtes som et traume, eller en traumatisk oplevelse. Måske vi var for små til at forstå eller til at protestere, fordi vi også var afhængige af den person, som var kilden til fare eller ubehag. Måske vi var fysisk underlegne og derfor ikke havde nogen handlemuligheder. Traumer er oplevelser, som var for overvældende til at vores hjerne og krop kunne bearbejde dem.
Nye erfaringer forbindes normalt med vores store netværk af andre erfaringer, som kan hjælpe os med at forstå, skabe mening, håndtere, føle os i kontrol, og træffe valg. Når oplevelserne overstiger vores kapacitet, så kan der ske det, at erindringen låses fast, uden at være i forbindelse med mangfoldigheden af erindringsspor i hjernen. Det betyder at erindringen ikke ændrer form og kraft, efterhånden som vi får ny viden om os selv og verden. I stedet fastfryses erindringen sammen med de lugte, lyde, kropslige fornemmelser, og negative selvopfattelser, som knyttede sig til oplevelsen. Den indkapsles i vores erindring, uden muligheden for at blive modificeret af vores nye viden og erfaringer. Derfor kan traumatiske oplevelser vækkes til live i nutiden - næsten som om oplevelsen stadig var ved at udspille sig i dag:
Som hvis min partner hæver stemmen på samme måde, som min far altid gjorde det, og det aktiverer følelsen af at være lille og magtesløs. Jeg føler mig pludselig forkert, og har ikke fortjent at blive talt pænt til. Jeg får trykken for brystet og brusen for ørerne. Jeg hører ikke hvad han siger, og mister forbindelsen til vores min nye tro på, at jeg er værd at elske. Jeg angriber tilbage med alle de kneb jeg lærte som barn, selvom jeg i virkeligheden snarere længes efter et kram, og en forsikring om at jeg er god nok. Eller jeg trækker mig måske ind i en spiral af negative og triste tanker.
Som hvis jeg en aften oplever, at min gode ven taler nedladende om nogle andre, og jeg sendes tilbage til alle de gange jeg blev drillet i skolen. Børn der grinede af mig, og voksne der ingenting gjorde. En følelse af at være forkert og ikke høre til nogle steder. Jeg får ondt i maven, og en klump halsen. Jeg trækker mig fra situationen af frygt for at møde udskamningen selv. Jeg glemmer helt at dette er min ven, og at jeg i dag er i stand til at knytte relationer til mennesker, som vil mig det godt. Jeg isolerer mig måske mere og mere.
Som hvis min chef giver mig kritik, og hele mit alarmsystem så går igang, da jeg kortvarigt mærker frustrationen og utilstrækkeligheden. Så kommer de svedige håndflader, hjertebanken, en følelse af fare, ensomhed, og håbløshed. Min mor sendte mig altid på værelset, når jeg viste følelser af den ene eller den anden art. Erindringen om at sidde der alene, sætter sig som sitren i min krop på ny. Tilstedeværelsen af følelser i min krop, får mig til at frygte eksklusion, og jeg føler mig hjælpeløs. Jeg glemmer de faglige argumenter for hvorfor jeg havde gjort det jeg gjorde, og klapper hælene sammen.
Som hvis jeg står i køen i Netto og nogen taber en dåse majs. Lyden minder mig om håndgranaterne i krigen, og jeg kaster mig ned på gulvet. Min krop er i krig igen.
Som hvis jeg møder en gul bil, der ligner den jeg blev voldtaget i, og min krop fryser. Mine ben vil ikke bevæge sig. Jeg er lammet.
Kroppen husker, og traumer kan forstyrre vores nutid og vores evne til at være i livet på den måde vi ønsker. Traumatiske oplevelser kan i nutiden f.eks. vise sig som mareridt, flashback, angst, depression, dårligt selvværd, eller PTSD (post traumatic stress disorder). Men disse erindringer kan låses op og forbindes med resten af vores erfaringer og viden - og derved miste noget af deres kraft. Det kan jeg hjælpe dig med.
Hvordan arbejder jeg med traumer?
Traumebehandling handler således om at blive i stand til at lade fortid være fortid, og nutid være nutid. Det kan jeg hjælpe dig med.
Jeg er uddannet i EMDR terapi (Eye Movement Desensitization and Reprocessing Therapy), som er en evidensbasseret metode til behandling af traumer. Den er oprindeligt udviklet til behandling af PTSD og krigsveteraner i USA, men i dag anbefaler WHO også EMDR til langt bredere traumeindsatser for forhøjede stresstilstande i mange former: angst, fobi, depression, sorg, smertetilstande.
EMDR terapi menes at sætte bearbejdningen af en erindring i gang, på samme måde, som vores almindelige REM(Rapid Eye Movement) søvn, plejer at bearbejde indtryk og oplevelser fra dagen. I EMDR terapi stimulerer vi øjenbevægelser, ved at klienten følger terapeutens fingre fra side til side, samtidig med at vi bringer de ubehagelige erindringer op for klientens indre. Øjenbevægelserne har en beroligende effekt på det autonome nervesystem, og sætter en bearbejdning af erindringen i gang. Personen får derfor mulighed for at se på forstyrrende oplevelser på en ny og mindre ubehagelig måde. Og det er ikke nødvendigt at fortælle terapeuten om oplevelsen i detaljer, hvilket kan være en lettelse for mange.
Når en traumatisk oplevelse bearbejdes med EMDR terapi, kan de fysiske erindringer og følelser kobles til et nutidig fortælling om en selv, og man kan få den afgørende vigtige oplevelse af at den ubehagelige hændelse faktisk er overstået og ligger i fortiden. Man holder op med at genopleve det ubehag, som tidligere blev aktiveret, når man blev mindet om den traumatiske oplevelse. Mareridt og angst reduceres og man får mere overskud til at leve det liv, man gerne vil leve.
Hvis du har lyst til at læse mere om EMDR, så prøv her: https://www.emdr.dk/Forside.aspx. Her kan du også se en video om EMDR behandling, og henvisninger til forskning, hvis du er interesseret i dette.
EMDR terapi er også anbefalelsesværdigt til børn, men det laver jeg ikke. Jeg kan anbefale kollegaer, hvis det skulle være relevant.